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Volvemos a hablar de derechos digitales vs derechos físicos.
La industria digital se enfrenta a nuevas regulaciones, y esta vez es Steam, la famosa plataforma de videojuegos, la que ha debido adaptarse.
Recientemente, la compañía ha hecho un sutil pero significativo cambio en su interfaz para cumplir con una nueva ley en California, que limita el uso del término «comprar» en transacciones digitales. Este ajuste pone sobre la mesa un tema que ya he abordado en el blog en varias ocasiones: la diferencia entre adquirir un producto físico y uno digital, y cómo esta diferencia afecta los derechos y garantías del consumidor.
¿Comprar o adquirir una licencia?
En la mayoría de los casos, comprar en digital no significa lo mismo que comprar en físico.
Cuando obtenemos un producto físico, este nos pertenece. Podemos revenderlo, regalarlo, prestarlo o incluso modificarlo.
Sin embargo, en el ámbito digital, lo que adquirimos es una licencia de uso limitada.
En el caso de Steam, y otras plataformas similares, no se trata de «comprar» un producto que podamos manejar a nuestra discreción; se trata de pagar por una licencia para usar un contenido.
Esto es especialmente relevante porque, con esta licencia digital, el usuario no tiene control absoluto.
¿Qué pasa si Steam decide, de un día para otro, retirar un videojuego de su biblioteca? En tal caso, incluso si pagamos por él, nos quedamos sin acceso y sin compensación.
Algo que, ojo, no son cavilaciones de un viejo, loco y nostálgico. Ha pasado en múltiples ocasiones ya…
En contraposición, si este fuera un producto físico, seguiría siendo nuestro sin importar lo que sucediera en la plataforma que lo comercializó.
El cambio de Steam tras la nueva ley en California
Con la entrada en vigor de la nueva ley en California, Steam ha modificado su proceso de compra.
En lugar de simplemente ofrecer un botón de «comprar», la plataforma ha añadido un mensaje claro en la sección de «Tu carro de la compra»: «La compra de un producto digital otorga una licencia para el producto en Steam».
Además, incluye un enlace directo al Acuerdo de Suscriptor de Steam, el cual fue actualizado justo después de la promulgación de esta ley.
Este ajuste busca aclarar que, al «comprar» un videojuego en Steam, realmente estamos pagando por una licencia de uso, no por la propiedad absoluta del producto.
La ley permite a las tiendas digitales continuar usando términos como «comprar» o «adquirir», siempre que adviertan a los clientes sobre la potencial discontinuidad de la licencia. Esta advertencia es crucial para evitar que el consumidor se lleve una falsa impresión de lo que realmente obtiene.
Los derechos limitados en las compras digitales
Uno de los aspectos más restrictivos de las compras digitales es la falta de control sobre el producto. Como mencionaba, en un producto físico tienes total libertad sobre su uso, reventa o préstamo. Sin embargo, en Steam y la mayoría de plataformas digitales, estas opciones están limitadas.
Por ejemplo, en Steam no puedes revender un videojuego después de «comprarlo», a menos que lo compres como un regalo para otro usuario (y aún así, no se trata de una reventa en el sentido tradicional). En cuanto al préstamo, Steam ofrece la opción de compartir tus juegos pero solo con otros miembros de tu familia. Es decir, con varias limitaciones y restricciones artificiales.
Por el contrario, un producto físico puede prestarse a quien quieras, y de forma ilimitada.
Puedes hacer lo que te dé la real gana.
Y aquí viene el problema.
Esta ley de California responde a una necesidad de clarificación en torno a la propiedad digital. Muchos usuarios creen que, al comprar un producto en plataformas digitales, están obteniendo derechos similares a los que tendrían con un producto físico.
Sin embargo, la realidad es distinta.
Otro aviso más para defender lo físico
En el mundo digital, las plataformas mantienen un control significativo sobre los productos que venden. De hecho, como sucede con Steam, pueden eliminar contenido de la biblioteca del usuario sin previo aviso, dejando al consumidor con una inversión que, de un día para otro, puede desaparecer.
Así que, ya sabes…
La próxima vez que decidas comprar un videojuego o cualquier otro contenido digital, pregúntate si estás dispuesto a aceptar estas limitaciones. La elección entre físico y digital es, al final, una cuestión de control y derechos.
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