Apple refuerza la seguridad de los iPhone: cómo la nueva funcionalidad frena el negocio de los móviles robados

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Newsletter 959

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Apple sigue marcando el camino en cuanto a innovación y seguridad, y la última actualización de iOS viene con una medida que busca reducir significativamente el negocio del robo y reventa de móviles robados. Si bien ya desde 2019 la empresa introdujo «Find My» (Buscar), una herramienta muy útil para localizar y bloquear dispositivos extraviados, la nueva funcionalidad va más allá, enfrentando un problema que ha afectado tanto a los usuarios como a la industria durante años: el despiece de dispositivos robados y su venta por componentes.

Como todo lo que lanza Apple, la medida ha generado tanto halagos como críticas, y es importante analizarla desde todos los ángulos. Vamos a desglosar cómo funciona, qué impacto puede tener y qué posibles consecuencias existen para los usuarios.

¿Cómo funciona la funcionalidad de seguridad en los iPhone?

Apple ha sido pionera en ofrecer herramientas de localización de dispositivos, y «Find My» es el ejemplo más claro de ello. Desde su lanzamiento en 2019, esta herramienta permite localizar un iPhone extraviado desde otro dispositivo o a través de su interfaz web. Sin embargo, para hacer frente al aumento en el robo de móviles, Apple introdujo una característica adicional en 2021: el estado de baja actividad.

Este estado de baja actividad convierte al iPhone en una especie de AirTag, permitiendo que el dispositivo siga transmitiendo su ubicación, incluso si el ladrón lo apaga. La idea detrás de esta innovación fue impedir que los ladrones simplemente apagaran el teléfono para evitar ser localizados. Y aunque ciertamente esta funcionalidad ha facilitado la recuperación de dispositivos, no ha sido suficiente para frenar el negocio que rodea el robo de móviles.

¿Por qué no ha sido suficiente?

Existen dos razones clave por las cuales las funcionalidades de seguridad previas de Apple, aunque útiles, no han sido del todo efectivas contra el robo de móviles:

1. Limitaciones en la actuación de las autoridades: Incluso si logras localizar el iPhone robado y sabes dónde está, las autoridades no pueden simplemente presentarse en ese lugar y exigir su devolución. Existen restricciones legales que limitan lo que se puede hacer con la información de ubicación, y muchas veces, las personas afectadas deciden no actuar, ya sea por miedo o por falta de recursos.
2. Reventa de componentes: Con las medidas de seguridad de Apple, reiniciar un iPhone robado a modo de fábrica es prácticamente imposible sin las credenciales del usuario original. Esto ha llevado a que los ladrones desarmen los dispositivos y los vendan por piezas. Estas piezas, como la batería, cámaras o pantalla, suelen tener una alta demanda en el mercado de segunda mano, lo que alimenta un lucrativo negocio de componentes robados.

Además, otra técnica que se ha vuelto común es el uso de ataques de ingeniería social y phishing para engañar a la víctima y robarle las credenciales de acceso al dispositivo. Como mencionamos en la newsletter pública de esta semana, los criminales se aprovechan del desconocimiento de las personas para intentar obtener acceso al móvil y venderlo como nuevo.

La nueva actualización de Apple: identificación de componentes

Ahora bien, con la última actualización de iOS, Apple ha dado un paso más allá. La nueva funcionalidad permite al sistema reconocer los componentes más importantes de un iPhone (batería, cámaras, pantalla, etc.) basándose en sus números de serie (EN). Esto significa que, si un ladrón despieza un iPhone robado y vende sus componentes a terceros, cuando estos se utilicen en otro dispositivo, el sistema alertará de que se trata de piezas robadas, bloqueando su funcionalidad.

La medida, como es de esperarse, tiene varias implicaciones:

1. Reducción del negocio de componentes robados: Los criminales que anteriormente desmantelaban los iPhone para vender las piezas se enfrentarán a mayores dificultades, ya que esas piezas estarán «marcadas» y no podrán utilizarse en otros dispositivos sin generar una alerta. Esto representa un duro golpe para la reventa ilegal de componentes.
2. Mayor seguridad para los usuarios: Para quienes son víctimas del robo de sus dispositivos, esta funcionalidad es una excelente noticia, ya que añade una capa adicional de seguridad y reduce el valor del dispositivo robado en el mercado negro.

Las sombras de la nueva funcionalidad: ¿quiénes son los afectados?

Sin embargo, como ocurre con muchas medidas de seguridad, no todo es tan claro. Existen algunas áreas grises que vale la pena analizar.

1. Impacto en el mercado de segunda mano: La primera duda que surge es cómo afectará esta funcionalidad a los usuarios que compran piezas de segunda mano sin saber que son robadas. En un escenario en el que las piezas adquiridas de manera legítima de pronto dejan de funcionar, podrían surgir conflictos entre usuarios y vendedores, afectando un mercado que, en la mayoría de los casos, está compuesto por personas que actúan de buena fe.
2. Penalización a servicios de reparación de terceros: Uno de los aspectos más criticados de esta nueva funcionalidad es que indirectamente penaliza los servicios de reparación de terceros. Al bloquear la funcionalidad de componentes que no estén verificados, Apple impulsa a los usuarios a optar por los servicios de reparación oficiales, que tienden a ser más costosos. Y aquí es donde muchos ven un conflicto de interés.

¿Monopolio en las reparaciones?

Apple defiende que este movimiento se debe a razones de seguridad y medioambiente, argumentando que su control sobre los componentes evita el uso de piezas no verificadas que podrían comprometer el rendimiento del dispositivo o generar más desechos tecnológicos. Sin embargo, no son pocos (entre los que me incluyo) los que opinan que detrás de este discurso hay un interés económico. Los precios de reparación en los centros autorizados de Apple son significativamente más altos que los de los servicios de terceros, lo que deja a muchos usuarios con pocas opciones viables.

En este sentido, no podemos ignorar la estrategia comercial de Apple de crear un ecosistema cerrado donde todo, desde las aplicaciones hasta las reparaciones, pase por sus manos. Esta dinámica no es nueva y ha sido tema de discusión en diversas ocasiones. En un episodio reciente de mi podcast, hablábamos precisamente de cómo Apple justifica esta postura con argumentos de sostenibilidad, cuando en realidad muchos usuarios ven que el verdadero motivo es el control absoluto sobre su propio mercado.

Conclusión: ¿un paso hacia adelante o hacia atrás?

No cabe duda de que Apple está comprometido en mejorar la seguridad de sus dispositivos, y esta nueva funcionalidad es un ejemplo claro de cómo las grandes compañías tecnológicas están buscando soluciones más sofisticadas para combatir el crimen digital. Sin embargo, como toda medida, tiene sus matices. Mientras que el bloqueo de componentes robados es una herramienta efectiva para frenar el mercado negro, también plantea preguntas sobre el impacto en los usuarios legítimos y la creciente dependencia de los servicios oficiales de la marca.

En última instancia, la clave estará en cómo los usuarios perciben estas medidas y cómo afectarán su experiencia con los dispositivos de Apple. ¿Se trata de una verdadera mejora en seguridad o de una maniobra para aumentar el control sobre el ecosistema de iPhone? Solo el tiempo lo dirá.

Lo que está claro es que, en el mundo de la tecnología, la seguridad es siempre una moneda de dos caras, y en este caso, Apple ha decidido apostar por la que más beneficios le puede traer a su propia estructura de negocio.

Como buena empresa líder que es…