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La piratería ha sido un desafío para la industria de los videojuegos desde sus comienzos (al menos, según la propia industria, ya sabes…), y las soluciones de protección de derechos digitales (DRM) como Denuvo se han convertido en una herramienta clave para frenar este problema (de nuevo, según la propia industria…).
Sin embargo, aunque Denuvo ha demostrado cierto éxito en la prevención de la piratería, su funcionamiento en un nivel muy bajo del sistema operativo afecta al rendimiento y la privacidad de los usuarios.
Con esto en mente, vamos entender si estamos, en efecto, ante una buena herramienta para todos… o solo para la industria.
¿Qué es Denuvo y cómo funciona?
Es un tema del cual ya hablé en 2020.
Denuvo es un sistema de DRM diseñado para evitar la piratería y el uso de hacks en juegos online.
A diferencia de otras soluciones de DRM más superficiales, Denuvo opera a un nivel muy bajo del sistema operativo, similar a los antivirus o incluso algunos rootkits. Esto le permite intervenir en el sistema para evitar que los usuarios ejecuten versiones no autorizadas del juego o alteren su funcionamiento de forma indebida. Sin embargo, este acceso profundo al sistema operativo puede causar problemas de rendimiento, y lo que es más preocupante, plantea riesgos significativos de seguridad.
Además, Denuvo utiliza técnicas de ofuscación y encriptación avanzada para proteger el juego, haciendo que el proceso de descompilación o modificación de los archivos del juego sea extremadamente difícil.
Y lo peor de todo: está en constante comunicación con servidores remotos, verificando la legitimidad de la copia y asegurándose de que el usuario tiene derecho a ejecutarla. Esto hace que el DRM esté activo incluso cuando el usuario no está jugando, lo cual genera una carga de recursos constante y reduce artificialmente el rendimiento del sistema.
Y sí, puede ser un problema CLARO para la privacidad del usuario.
A fin de cuentas, es como tener un spyware «legítimo» instalado en tu dispositivo.
Los beneficios económicos de Denuvo en los primeros meses
Un reciente estudio del Instituto para el Capital Privado de la Universidad de Carolina del Norte, liderado por el investigador William Volckmann, muestra que Denuvo puede ser económicamente beneficioso para las empresas de videojuegos, pero solo durante los primeros tres meses después del lanzamiento.
El análisis de Volckmann se basa en 86 juegos protegidos con Denuvo publicados en Steam entre 2014 y 2022. Sus conclusiones revelan que los juegos que utilizan esta tecnología DRM tienden a tener ventas iniciales más fuertes, probablemente debido a la reducción de copias piratas en el mercado en ese periodo crítico de lanzamiento.
Sin embargo, y es aquí donde quería llegar, el estudio indica que, pasados los primeros tres meses, la ventaja económica de Denuvo disminuye. A partir de la semana 12, las ventas de juegos con y sin DRM tienden a igualarse. Volckmann sugiere que el mantenimiento de Denuvo después de este punto es contraproducente, ya que algunos jugadores evitan los juegos con DRM debido a las limitaciones que impone, y que en muchos casos afectan directamente el rendimiento de los equipos.
El impacto de Denuvo en el rendimiento de los juegos y la experiencia de usuario
Denuvo no solo limita las opciones del usuario, sino que también afecta directamente la experiencia de juego. Al operar en un nivel del sistema operativo muy bajo, como lo hacen los sistemas antivirus, Denuvo requiere un acceso profundo a los recursos del sistema. Esto tiene varias implicaciones:
- Consumo constante de recursos: Denuvo está en funcionamiento incluso cuando el juego no está en uso, lo que reduce la memoria y el procesamiento disponible para otras aplicaciones. Esto es especialmente problemático en sistemas con recursos limitados, donde cualquier reducción adicional puede afectar notablemente el rendimiento general del equipo.
- Riesgo de vulnerabilidades de seguridad: Si un cibercriminal logra vulnerar Denuvo, el acceso profundo de este sistema DRM al sistema operativo podría permitirle tomar el control del ordenador o la consola. Esto significaría que el atacante podría acceder a datos personales, espiar al usuario o incluso tomar el control completo del sistema.
- Degradación del rendimiento: Existen numerosos casos en los que Denuvo ha sido señalado como el responsable de problemas de rendimiento en juegos. Esto puede incluir tiempos de carga más largos, caídas en los fotogramas por segundo (FPS), y en casos extremos, bloqueos del sistema.
¿Por qué muchos desarrolladores eliminan Denuvo después del lanzamiento?
Para evitar el impacto negativo en su reputación y reducir la frustración de los usuarios, muchos estudios eliminan Denuvo después de los primeros meses del lanzamiento del juego. Volckmann señala que una estrategia recomendable para los desarrolladores sería mantener Denuvo durante los primeros tres meses para proteger las ventas iniciales, pero eliminarlo posteriormente para evitar el impacto en el rendimiento y atraer a un público más amplio.
Algunos ejemplos de juegos que han eliminado Denuvo incluyen:
- Back 4 Blood: Lanzado en octubre de 2021 y eliminado en mayo de 2024.
- Ghostwire: Tokyo: Lanzado en marzo de 2022 y eliminado en abril de 2024.
- The Callisto Protocol: Lanzado en diciembre de 2022 y eliminado en marzo de 2024.
Estos ejemplos demuestran que los estudios están optando por la eliminación de Denuvo después de un tiempo, aunque suelen tardar en hacerlo más de lo recomendado por el estudio de la Universidad de Carolina del Norte.
La presión de los jugadores y la percepción negativa del DRM
Muchos jugadores, entre los que me incluyo, más aún considerando que me dedico profesionalmente a la seguridad y privacidad, consideramos el DRM una medida invasiva e innecesaria que interfiere en la experiencia de juego y consume recursos de nuestros dispositivos.
De hecho, la presencia de Denuvo puede ser motivo suficiente para que ciertos consumidores elijan no comprar un juego.
Recuerdo que hay otros agentes en la industria que han combatido la piratería… incluso llegando a ofrecer su juego en torrents de forma gratuita.
A fin de cuentas, repito: La piratería es un problema creado por la propia industria.
En foros y comunidades, se han creado numerosas discusiones criticando a las empresas que incluyen Denuvo en sus juegos. Esta percepción negativa del DRM, especialmente de Denuvo, hace que las empresas tengan que balancear cuidadosamente entre proteger su inversión y no ahuyentar a sus clientes potenciales.
Además, en muchos casos, la eliminación de Denuvo se ha asociado con mejoras en el rendimiento de los juegos. Esto da argumentos a quienes critican su uso, ya que parece demostrar que la tecnología afecta la experiencia de juego.
El dilema de la industria: proteger el contenido o perder clientes
Para las empresas de videojuegos, sin embargo, hay una balanza entre la elección de proteger su contenido y conservar a sus jugadores. Es una situación que se asemeja a jugar a la ruleta online (ES), donde cada decisión puede tener un impacto importante y con consecuencias a largo plazo.
El estudio de la Universidad de Carolina del Norte sugiere que mantener Denuvo más allá de los tres meses iniciales puede ser perjudicial a largo plazo. Las empresas que optan por eliminarlo buscan minimizar los efectos negativos y atraer a un público más amplio, especialmente aquellos usuarios que prefieren juegos sin restricciones de DRM.
Todo por seguir pensando que la piratería te roba clientes.
No, amigos. La piratería solo es un problema si la industria no ofrece una manera lógica y rentable de obtener el contenido.
- Un servidor, de hecho, desde que existe Spotify no ha vuelto a piratear música.
- Desde que existe Steam, tampoco ha vuelvo a piratear juegos.
- Y sigo teniendo que piratear algunos contenidos audiovisuales porque, pese a que pago prácticamente todos los servicios de streaming de contenido que existen, la industria no me da acceso a algunos contenidos que quiero consumir.
Si me lo dieran, y por supuesto a un coste aceptable, lo pagaría encantando.
Pues esto mismo aplicado a todo el contenido que se te ocurra.
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