Entrevista a Alejandro Luna sobre impresión 3D: ¿Por dónde empezar?

Estos días, aprovechando un momento de relax me ha picado de nuevo el gusanillo por eso que llaman la impresión 3D.

Los viejos del lugar recordarán que en su día le di bastante al DIY, y de hecho estuve trabajando en grupos de DIY en Madrid dedicados, entre otras cosas a la impresión 3D.

Pero claro, de esto ya hace tranquilamente unos 6 años (joder, ¡cómo pasa el tiempo!)… ¡Y el mercado de la impresión 3D ha cambiado que no veas!

La casualidad ha querido que Alejandro Luna y un servidor nos encontrásemos en el camino de la impresión 3D. Alejandro es el creador del curso «La impresión 3D de 0 a 100» (ES). Tras revisar el contenido del curso y ver que podía serme útil decidí aprovechar para devorarlo como un loco. En apenas un par de tardes intensivas me empapé de parte de los conocimientos, y ya que estábamos, aunque no soy mucho de entrevistas, me he animado a pasarle una serie de preguntas de un casi neófito que quiere adentrarse en el mundillo otra vez.

Por aquí tienes sus respuestas:

Alejandro, antes de nada darte la enhorabuena. El curso tiene la duración adecuada, sin paja de por medio. 2 módulos y alrededor de 7 horas de duración divididos entre las 60 clases en vídeo que lo forman, y que fácilmente se cuatriplican en tiempo si como pides mientras vas escuchándolas lo intentas implementar con tu impresora.

Las clases contienen los conocimientos iniciales de impresión 3D y además una demostración práctica de cómo se utilizan todas las funciones de Cura Ultimaker. Me ha parecido que todas las clases están muy detalladas paso a paso para que una persona totalmente ajena a la impresión 3D pueda seguirlas e ir aprendiendo los conocimientos de la impresión 3D.

En cuanto al curso completo, es sin duda la continuación lógica al curso básico por el que empecé. Este curso es realmente más extenso que el anterior, tiene más de 20 horas de puro contenido de impresión 3D explicando los mejores programas con los que se puede trabajar en impresión 3D. Este curso está divido en 8 módulos, todos ellos útiles y que se complementan entre sí. En el curso completo se pueden encontrar tanto clases de diseño 3D, tanto de modelado como de tratamiento de archivos stl como clases de impresión 3D avanzadas en las que se explican en detalle los parámetros de impresión para proyectos reales. Completar el curso completo de impresión 3D se convierte en todo un reto ya que exige aprender bien a realizar proyectos de impresión 3D avanzados.

El primer módulo lo dedicas al hardware, y es quizás por deformación profesional el que más he disfrutado. Hablas de varias impresoras para diferentes perfiles, pero si volvieras atrás con todo el conocimiento que tienes y te tuvieras que quedar con una para empezar en el mundillo, ¿cuál eligirías y por qué?

Para mi la elección de una buena impresora depende de dos factores principales.

• El primero es la experiencia o habilidad que tenga la persona con el montaje de maquinaria u otros dispositivos electrónicos. Ya que si la persona no tienen ninguna experiencia queda algo limitado a la hora de escoger impresora 3D.
• El segundo motivo es el uso que tenga pensado darle a la impresora 3D. Para mi, existen dos usos bien diferentes: el primero de ellos es el uso a nivel aficionado y el segundo es un uso más profesional.

En cuanto al uso nivel aficionado me refiero a utilizar la impresora 3D para un hobby, es decir, imprimir tus propias piezas de vez en cuando para regalárselas a tus familiares y amigos. O incluso hacer un proyecto personal para ti. El punto más importante de este aspecto es que no estás obligado a entregar una pieza en un plazo concreto. En cuanto al uso profesional me refiero a aquellos profesionales que tienen pensado estar trabajando con la impresora todos los días de la semana y además con plazos de entrega limitados.

Por ello la elección de una u otra impresora no depende de que una sea mejor que otra, sino que hay una impresora mejor acorde a la experiencia y al uso que le vayas a dar.

Para cerrar esta pregunta si fuera un aficionado que quisiera empezar en la impresión 3D elegiría sin duda la Alfawise U30 (ES) o la Alfawise U20 (ES).

Se que todo el mundo habla de la Ender 3 (ES) que sin duda es una muy buena opción pero personalmente como aficionado y sin problemas por esperar unos días más a que llegue mi impresora prefiero las de la marca Alfawise.

En cambio si fuera un profesional de la impresión 3D hay cosas que no podría permitirme de esas impresoras y mi recomendación es ir a la gama de Creality. En este caso seleccionaría la CR10 S- PRO (ES) o la Ender 5 (ES).

En el curso hablas de la importancia de la cama caliente, el extrusor y la velocidad de impresión, y la duda que me surge es si normalmente con las impresoras comerciales es normal que luego se cambien las piezas para según qué proyecto, o si por el contrario los que os dedicáis a esto tenéis varias impresoras con diferentes perfiles.

Cuando tienes varias impresoras te interesa estandarizar lo máximo posible ya que cuanto más sencillo mejor. Por ello, es conveniente tener las mismas piezas en todas las impresoras e ir adaptando las impresiones.

En mi caso lo que vario principalmente de una impresora a otra es la boquilla de extrusión. Estando con ello una impresora para hacer piezas en detalle con boquilla de 0.2 mm y el resto con boquilla de 0.8 mm ya que muchas de las piezas que se imprimen son de gran tamaño. La boquilla grande de impresión nos permite reducir considerablemente el tiempo de impresión y es muy beneficioso para poder imprimir más piezas.

En cuanto a la velocidad de impresión trabajamos con velocidades de impresión bajas. Tras muchas impresiones y pruebas hemos obtenido mejores rendimientos con velocidades “bajas” porque se producen menos fallos de impresión y más calidad en las piezas. Además, a nivel particular recomiendo trabajar con velocidades bajas porque la impresora 3D hace menos ruido. Si tienes la impresora en casa es algo que agradecerás.

Hablemos de números. Más o menos cuánto tenemos que invertir para empezar en este mundillo a nivel amateur. Y me refiero tanto en la propia impresora en sí como en el filamento utilizado, en los recursos que utilicemos para diseñar las piezas… teniendo en cuenta que la poca experiencia que tenemos hará que los primeros intentos salgan un tanto… mal.

La pregunta de cuánto tienes que invertir para empezar en la impresión 3D es bastante relativa. Si te refieres únicamente a cuánto dinero se puede empezar desde muy abajo. Lo mínimo que considero para empezar en la impresión 3D es la impresora 3D anet A8 (ES) más un rollo básico de PLA (ES). Como ves éste es el precio mínimo por el que puedes empezar en la impresión 3D a día de hoy.

Además de los materiales te recomiendo seguir un curso de formación con los conocimientos mínimos que debes saber para manejar tu impresora 3D y los programas de diseño. Esto para mi es fundamental ya que te ahorrará tirar una gran cantidad de piezas a la basura e incluso romper alguna pieza de tu impresora. Por ello, te dejo este curso de impresión 3D básico en el que aprenderás todos los conocimientos esenciales (ES).

Ahora el precio más bajo no siempre es la mejor opción. Depende de ti y del tiempo que quieras gastar en aprender a imprimir en 3D. Con la opción básica podrás empezar a imprimir sin problema y a crear tus propias piezas. El lado negativo de la opción más económica para empezar en la impresión 3D es que necesitarás mucho tiempo para montar la impresora, probar los programas, calibrarla y un sinfín de trabajos que necesitarás antes de imprimir. Ahora te voy a contar lo que para mí es la mejor opción para empezar en la impresión 3D desde cero.

La mejor opción para mí de empezar en la impresión 3D es utilizar una impresora 3D que venga premontada, es decir, en vez de una impresora por piezas te propongo una impresora que ya tenga la gran mayoría de sus piezas montadas y solo tengas que apretar dos o tres tornillos para empezar a imprimir. En este caso tenemos las impresoras Alfawise U30 (de la cual ya hablamos antes) y la Ender 3 (también mencionada antes) . A estas impresoras 3D debes añadirle un par de rollos de filamento, en concreto te recomiendo comprar dos rollos filamento de diferentes colores para poder jugar con ellos e incluso probar la impresión 3d de dos colores (ES). Lo único que tienes que considerar es que sea PLA básico por lo menos estos dos primeros rollos. Por último, solo queda añadir un curso completo de impresión 3D. En este caso no nos quedaremos con unos básico sino con uno completo. El objetivo de este curso completo es que aprendas tanto a manejar la impresora como a utilizar los programas de modificación de archivos stl, en definitiva, aprenderás a imprimir exactamente y con todos los parámetros bien ajustados todas las impresiones. Además, tendrás acceso a la formación en programas de diseño 3D donde podrás crear tus propias piezas. Para mí, es más importante ir avanzado en conocimientos que en equipamiento, por ello aquí te recomiendo el curso completo de impresión 3D anterior.

La última opción que es posible para empezar es la opción Premium. Aquí empezarías con una impresora 3D profesional y con muchas funciones automáticas. Esta opción de empezar solo se la recomiendo a aquellos que quieren sacar una calidad extrema en sus piezas e incluso aquellos usuarios que quieren vender sus piezas a otras personas. En este caso te recomiendo como impresora 3D de partida la Creality CR10 S PRO. Ésta es la gama más alta de la impresora CR10 de Creality (ya enlazada antes). Además del curso completo de impresión 3D.

Existen tres caminos principales para empezar en la impresión 3D. El camino low cost de impresión 3D, el camino recomendado y el camino Premium. Los tres caminos son buenos y con los tres aprenderás los fundamentos de la impresión 3D y podrás crear tus propios proyectos. Lo importante es empezar e ir aprendiendo.

Por cierto, un tema que creo que no se trata en el curso (idea) es el del filamento. ¿Puedes contarme un poco qué tipos hay, si depende del modelo o qué más deberíamos tener en cuenta a la hora de comprarlo?

Los filamentos de impresión 3D hay de todos los tipos, colores, calidades y precios. Por ello voy a darte una respuesta breve enfocada a tipo de usuario. Si eres un usuario particular que está empezando en la impresión 3D, no te compliques el filamento de impresión 3D por el que debes empezar es el PLA.

Te habrás dado cuenta que hay muchos tipos de PLA, pues bien, para empezar, te recomiendo el más barato que veas siempre que sea de una marca reconocida. Aquí te dejo un par de filamentos que puedes comprar en Amazon, son los mejores filamentos de impresión 3D que puedes comprar online (ES).

El principal punto en la elección del filamento de impresión 3D es que cuando estás haciendo tus primeras impresiones, te van a salir piezas mal que vas a mandar directamente a la basura. También tendrás que realizar pruebas de impresión, test de impresión y piezas para tu impresora 3D. Por ello, te recomiendo el PLA más económico que encuentres.

Con el paso de las impresiones podrás ir escogiendo PLA de mayor calidad o ir incluso a otros materiales de impresión como ABS o PETG.

¿Y qué hay de las impresoras creadas por uno mismo? ¿Has intentado crear tú alguna desde cero o me podrías guiar por dónde empiezo?

Tal y como yo veo el mundo, empezar un proyecto completamente desde cero es no usar bien tu tiempo, salvo excepciones. Personalmente nunca he intentado crear una impresora 3D desde cero, pero si he visto proyectos de cómo hacerlas. Si tú quieres crear tu impresora 3D completamente desde cero, te recomiendo que contactes con personas que ya hayan creado un proyecto similar para que te puedan orientar mejor. La creación de impresoras desde cero no es mi especialidad. Mi experiencia se centra en el uso de la impresora 3D desde la parte de impresión 3D hasta la parte de diseño 3D. He trabajo en muchos proyectos de impresión 3D y una gran cantidad de proyectos de impresión 3D.

Llegamos al software, y aquí hablas de FreeCad (EN) y Cura (EN) por eso de ser open source y gratuito. ¿Has probado otras herramientas para crear tus propias piezas? Y sobre las plataformas de diseño 3D hablas de Makerbot Thingiverse (EN), Cults (EN) y MyMiniFactory (EN) ¿Hay mucha diferencia entre las de pago y las gratuitas en cuanto a prestaciones y/o recursos disponibles?

La parte de software se divide en dos grandes grupos: los gratuitos y los de pago. Desde mi experiencia personal recomiendo a todas las personas que se quieran iniciar en el mundo tanto de la impresión 3D como en otros como el diseño 3D que escojan siempre programas gratuitos si lo están haciendo por hobby. Los programas de pago tienen algunas funciones que te hacen ahorrar tiempo y ser más eficiente, pero para mí solo son útiles cuando te estás dedicando a ello, no para los hobbies.

Este punto de vista tan polarizado sobre el software de pago se debe a que en la actualidad el software gratuito está muy bien desarrollado y prácticamente se pueden hacer las mismas cosas que con el de pago. Reconozco que hace años no era así y tenías que recurrir a software de pago para hacer tus proyectos, pero en la actualidad hay una infinidad de herramientas gratuitas con las que se pueden trabajar.

Me has preguntado si he utilizado otras herramientas de impresión 3D.

• En mi caso he utilizado varios programas de laminado 3D como es Cura Ultimaker, Slic3r y Pathio. En ocasiones he utilizado Repetier. De programas de laminado solo he probado de pago pero no los he utilizado porque como he comentado antes con los gratuitos he tenido más que suficiente para hacer mis proyectos de impresión 3D.
• En cuanto a programas de diseño he utilizado AutoCAD, Catia, Inventor, Solidworks y Solid Edge en mis trabajos como ingeniero mecánico. Para diseño 3D en cuando a impresión 3D en general he realizado pocos diseños ya que lo más habitual es comprar el diseño 3D y solo imprimirlo. Si estás empezando en la impresión 3D te recomiendo que no te vuelvas loco por aprender a diseñar en 3d, no es necesario.

El único programa que recomiendo para diseño 3D aplicado a la impresión 3D es Meshmixer porque te permite juntar archivos stl y dividirlos en partes. Si quieres aprender a cómo trabajar con este software de impresión aquí te dejo un enlace para que veas cómo puedes empezar (ES). Si por cualquier razón Meshmixer no te convence tienes muchos más disponibles. Aunque desde mi punto de vista es el que mejor se adapta a los trabajos de impresión 3D. Por eso te lo recomiendo personalmente.

Y para terminar cuéntame un poco de ti. ¿Que impresora o impresoras utilizas actualmente, cuál será tu próxima compra, y sobre todo en qué aplicas tus conocimientos a día de hoy?

Para que me conozcas un poco más te voy a contar mis inicios en la impresión 3D y como estoy ahora. Mi primera impresora 3D fue la Anet A8 y la he utilizado durante varios años para hacer todo tipo de pruebas e impresiones. Con esta impresora 3D he creado mis propios proyectos personales y familiares y he empezado a vender alguna piececita impresora en 3D por Internet. Las primeras piezas que vendí fueron a través de mil anuncios y wallapop. En mis comienzos con la impresora 3D fue realmente duro porque tuve que realizar todo el montaje de la impresora 3D y todo el calibrado. Cuando terminé de montarla tenía una impresora 3d, pero no sabía si la había montado bien ni cómo usarla porque no sabía que era necesario un software adicional para poder imprimir.

Poco a poco fui buscando información sobre impresoras 3D, preguntando a amigos de la universidad cómo se podía imprimir con la impresora 3D. Tardé un par de meses en conseguir imprimir piezas decentes y hacer un buen calibrado de la impresora 3D. Ésta es la razón por la que te recomiendo el curso de iniciación a la impresión 3D. En mi experiencia tuve que tirar muchas piezas que salían con malos acabados, arreglar piezas de impresora 3D que había roto y hacer muchos test de impresión para que las impresiones salieran sin defectos.

Actualmente trabajo con la gama de impresoras 3D de Alfawise y con Creality. Además mantengo mi impresora 3d Anet A8 para probar nuevos filamentos y realizar algunas impresiones menos exigentes. Referente a mis próximas compras de impresoras 3D voy a enfocarlas a dos tipos de proyectos: la impresión de dos colores y la impresión con SLA o resina.

• Para el primer proyecto he probado alguna impresora con impresión en dos colores o dos cabezales y me han parecido muy interesantes, pero por el momento no tenía ningún proyecto asignado para ellas. Ahora lo tengo y estoy decidiendo en comprar una de estas dos impresoras de dos colores: la Creality CRX (ES) y la Geeetech A20M (ES). 
• Para el segundo tipo de proyecto tengo la intención de comprarme una impresora 3D de resina para probar el sistema y ver las calidades de impresión en proyectos compuestos de impresión 3D FDM y de impresión 3D SLA. En cuanto a impresoras estoy pensando en comprar la Eleoo Mars (ES) pero para este proyecto aún estoy contemplando opciones porque no tengo nada decidido. Tengo que analizar los puntos fuertes de la impresión de resina y ver cómo puedo aplicarlo en mis impresiones y proyectos.

Dejo para terminar la Guía gratuita con consejos para empezar a imprimir que ha creado Alejandro.